VALORANT Champions Tour (VCT) - це вершина змагальної сцени VALORANT. Riot Games представили свою основну змагальну схему наприкінці 2020 року, а за кілька місяців вже організували перші чемпіонати.
Сьогодні серія є прямим аналогом екосистеми, побудованої в іншій дисципліні від Riot Games - League of Legends. Однак, якщо в популярній MOBA діє франчайзингова система із закритим членством, то у VALORANT розробникам вдалося побудувати унікальну партнерську програму, відкриту для команд з нижчих рівнів.
Але нас також цікавить історія VALORANT Champions Tour, через що він пройшов і де знаходиться сьогодні.
Як виникла серія VALORANT Champions Tour
Спочатку серія VCT складалася з низки регіональних заходів, що відбувалися не тільки в об'єднаних регіонах, а й в окремих країнах. Наприклад, такий поділ був характерний для Південно-Східної Азії та Азії в цілому, з заходами в Сінгапурі, Японії, Південній Кореї та багатьох інших субрегіонах.
Однак надалі організатори почали об'єднувати формат, щоб побудувати єдину екосистему, де найсильніші представники своїх країн могли б отримати можливість зіграти проти найкращих команд з інших регіонів. Так з'явилися турніри Masters, які вже в першій своїй ітерації мали безпрецедентний успіх.
Пізніше турніри Masters почали об'єднувати кілька країн в одну екосистему, щоб завершитися першим LAN-турніром в історії VALORANT, Masters в Рейк'явіку.
Протягом першого повного сезону організатори намагалися знайти єдиний формат, який би підходив усім регіонам одночасно. У той же час Riot Games продовжували підтримувати і нарощувати свої зусилля в забезпеченні проведення LAN-турнірів. Зокрема, наприкінці 2021 року вони організували Berlin Masters, а завершився сезон на тій самій локації, але вже під егідою VALORANT Champions.
Таким чином, організатори створили унікальний формат траси для першого сезону, який надалі буде адаптуватися до реалій VALORANT у майбутньому. Однак загальна суть залишається незмінною, оскільки серія буде основним елементом розвитку всієї дисципліни.
Другий повний сезон VALORANT Champions Tour
На другий рік проведення серії VCT організатори спробували значно скоротити кількість чемпіонатів, щоб підвищити пріоритетність кожної окремої події. В результаті вони змогли зосередитися на розвитку кожного окремого регіону і об'єднати кілька країн в один кластер.
Таким чином, загальна структура VALORANT Champions Tour ставала все більш схожою на спліти/сезони, запроваджені в League of Legends. Після кожного спліту проводилися турніри LAN Masters, і протягом сезону команди заробляли рейтингові очки, щоб потрапити безпосередньо на VALORANT Champions.
Сезон складався з двох розділів, за якими слідували відбіркові турніри Last Chance Qualifier. Кульмінацією став гламурний VALORANT Champions 2022 у Стамбулі, під час якого були представлені подальші зміни в серії.
Оновлена система VCT - крок до League of Legends
На початку 2023 року було офіційно запущено нову систему VALORANT Champions Tour. Екосистема все більше ставала схожою на регіональні франшизи League of Legends, з тією різницею, що у VALORANT "партнери" не платили вступних внесків і обиралися організаторами турніру за суворими критеріями.
В результаті Riot Games вдалося створити три регіони, кожен з яких увібрав в себе кілька субрегіональних ліг:
- Європа (СНД + Західна Європа).
- Америка (Північна Америка, Бразилія + Латинська Америка).
- Азія (Південно-Східна Азія, Японія, Південна Корея + Океанія).
Забігаючи наперед, не за горами китайська ліга, яка має функціонувати паралельно з трьома партнерськими дивізіонами. Оскільки VALORANT готується офіційно вийти на китайський ринок, а місцеві команди все частіше запрошуються на LAN-турніри, організатори збільшать представництво в серії VCT, починаючи з наступного сезону.
У перехідний сезон Riot Games вирішили розпочати нову історію зі свого найбільшого турніру - VALORANT Champions Tour 2023: LOCK//IN São Paulo. З тридцятьма командами-партнерами та двома командами з Китаю організатори продемонстрували публіці можливості оновленої екосистеми.
Однак сезон складатиметься лише з одного спліту, який буде зіграний з березня по травень у всіх трьох партнерських лігах. Одразу після цього, влітку, буде організовано Мастерс у Токіо, а завершиться сезон ще одним VALORANT Champions у Лос-Анджелесі.
Учасники Європейської ліги (місце проведення - Берлін, виставковий центр Messe Berlin Charlottenburg):
- Team Vitality, Karmine Corp, FUT Esports, BBL Esports, Natus Vincere, Fnatic, Team Liquid, KOI, Team Heretics і Giants Gaming.
Учасники Американської ліги (місце проведення - Лос-Анджелес, Riot Games Arena):
- Sentinels, 100 Thieves, Cloud9, NRG Esports, Evil Geniuses, FURIA, LOUD, MIBR, Leviatán Esports і KRÜ Esports.
Учасники Азійської ліги (Сеул, Sangam Colosseum і Jangchung Arena):
- ZETA DIVISION, T1, Gen.G Esports, DRX, DetonatioN Gaming, Team Secret, Rex Regum Qeon, Paper Rex, Talon Esports і Global Esports.
Паралельно з серією VCT розгортатимуться події в регіональних лігах Challengers. Наприкінці сезону відбудуться три турніри Ascension, переможці яких отримають слот в партнерській програмі свого регіону на два роки.
Таким чином, до 2028 року серія VALORANT Champions Tour налічуватиме 42 команди, і це число може збільшитися з появою китайської ліги. Проте вже зараз можна сказати, що Riot Games вдалося побудувати унікальну екосистему, яка й надалі рухатиме дисципліну вперед.
